温州古为瓯地，也称"东瓯"，唐时始称温州，简称“瓯”或“温”。瓯是一种陶制器皿，约在新石器时代，温州居住着原始瓯人制作陶器，亦是中国青瓷的发源地之一。新石器时代晚期（约前2500年），在温州境内已发现新石器时代文化遗址100余处，出土有石犁、石镰、石斧、石锛、石刀、石凿、石镞、石网坠、石矛及纺轮等劳动工具。尚有夹炭陶片和夹粗沙陶片，先民从事渔猎和耕作。北宋时成为当时的港口重镇，被朝廷辟为对外贸易口岸，南宋时海上贸易尤其发达，是四大海港之一，至今仍为浙南、闽北货物进出的咽喉。

温州东濒大海，三面环山，素有“七山二水一分田”之说。虽然山水秀美，气候湿润，但也面临着土地资源不足、台风影响较大等不利条件。长久以来，温州人围海造田、谋求发展，砥砺抗争、不折不挠，逐渐形成了勤劳勇敢、守望相助、患难共济的道德传统。