1963年12月27日傍晚，温州市东门上岸街接待寺巷居民住宅区发生特大火灾。

火警向四面八方传开，救火的人群也从四面八方涌来。正在温州军分区看电影的解放军官兵听到火警便急赴火灾现场，其中有一位战士便是赵尔春。

赵尔春在扑向火海之前快速摘下帽子，解开腰间的皮带，又脱下棉衣分别交给两位红领巾———方小钢和杨漪。火场周围挤满人群，赵尔春无法进入现场，便急中生智转身从海坛山上攀绕过去。机灵的方小钢也跟着登上海坛山。火灾现场到处是解放军战士的身影，有的在压水龙头，有的在燃烧着的民房里救出小孩、扶出老人、搬出东西……

火势迅速蔓延，正威胁着一座高大的楼房。上尉军官肖福生吹起哨子，命令在场官兵：“同志们！快去抢救前面的楼房，切断火源！”

赵尔春听到命令，立即不顾一切地冲进楼房，奋力在楼房下层搬东西，房子里烟雾弥漫，谁也看不清谁。楼上不断有瓦片、砖头、木桩掉下来。

“当心！上面掉东西！”有人这样不断喊着，赵尔春全然不顾，仍在烟雾中借着火光抢搬东西。“房子要倒了！快跑！”惊呼声又响起，可他还是一次又一次冲进去……突然，屋顶上掉下一块巨大的建筑构件，打在赵尔春头上，他当即昏迷过去，鲜血染红了地面。

两个小时过去了，大火已经扑灭，参加救火的同志们一个个回来。红领巾方小钢和杨漪的手里还拿着赵尔春叔叔的衣服，睁大眼睛等待着……

此时此刻，赵尔春正倒在瓦砾堆中。当人们发现后，将他送往最近的解放军第十七预备医院（即今一一八医院）时，已是晚上7时许。从他口袋里掏出的一个夹着照片和食堂餐券的小夹子，知道伤员是一位海军战士。

军医对赵尔春检查时发现，头部右枕有长约2厘米的皮肤裂口，血流不止；右额挫伤4厘米；左顶额部有长达10厘米的凹陷阱，血肿现象严重，临床认为有脑干损伤和颅内压增高的可能。

部队医院为了把抢救伤员的风险降到最低程度，特地在翌晨请温州医学院附属医院外科汤邦杰主任会诊，结果认为病人处于极端危险状态，必须立即手术打开颅腔减压，这样或许有争取救治的希望。

28日上午10时15分，赵尔春的呼吸在尚未进行手术的时候便已停止。抢救工作就此放弃，还是继续？医院党委决定，只要还有一丝一毫的希望，就要继续，绝不放弃！10时37分，外科医生用开颅器械对赵尔春实施手术，打开颅腔减压，奇迹竟然出现，停止的呼吸又重新恢复！

中共温州市委非常关心赵尔春的抢救工作。当接到部队反映的情况，就立即发出紧急指示：要千方百计，不惜任何代价抢救赵尔春的生命！

全市紧急动员起来，要人有人，要药有药，要血有血！救援的电波同时传向全国四面八方，上海派来了最好的医疗专家，首都送来了最贵重药品，都是动用专机运送人员和抢救物资。党和政府想尽一切办法，付出了巨大代价，但最终仍未能挽回赵尔春的生命。1964年1月3日凌晨2时，英雄走完了短暂的生命历程。

英雄牺牲21年之后的1985年，温州市30万青少年和赵尔春生前所在部队官兵自愿捐款，在烈士牺牲地附近的海坛山上建造了一座烈士塑像，上镌国防部长张爱萍同志的题词：“爱民模范赵尔春”、“继承烈士遗志再创英雄业绩”。